Первый сезон. Январь 2006-го. Через тихий Бемиджи в Миннесоте проезжает Лорн Малво — человек без совести и правил. В местной больнице его путь пересекается с Лестером Найгаардом, вечным неудачником, продающим страховки. Эта мимолётная встреча переворачивает жизнь Лестера, запуская кровавую цепь событий. Разбираться в них вынуждены офицеры полиции Молли Солверсон, для которой работа — призвание, и её напарник Гас Гримли.
Второй сезон. Пэгги Блумквист работает в парикмахерской. Её муж Эд помогает разделывать мясо на местной бойне. Совершив роковую ошибку — убийство Рея Герхардта, сына влиятельного криминального авторитета Флойда, — пара пытается замести следы. Тем временем полицейский Лу Солверсон и шериф Хэнк Ларссон ведут расследование тройного убийства, которое как раз и совершил погибший Рей.
Третий сезон. В центре событий — Рэй Стасси и Никки Сванго. Их отношения — гремучая смесь. После провалившейся кражи у родного брата Рэя, Эммита, они оказываются в центре внимания из-за двойного убийства. Одна из жертв — пожилой мужчина с тёмными секретами. Его приёмная дочь, Глория Бёргл, служит в полиции и начинает копать. Параллельно Эммит, удачливый брат, хочет выйти из опасной сделки с кредиторами, но у главы организации, В. М. Варги, на этот счёт иные намерения.
Четвёртый сезон. Действие переносится в Канзас-сити 1950-х. Здесь, в Миссури, идёт непрерывная борьба за власть. Еврейские группировки воюют с ирландскими, ирландцы — с итальянцами, те — с афроамериканскими общинами. Существует старинный обычай: для скрепления хрупкого мира главари кланов обмениваются сыновьями на воспитание. Итальянская семья, заключив подобное перемирие с афроамериканцами, устанавливает совместный контроль над нелегальным бизнесом. Но равновесие рушится, когда в больнице внезапно умирает патриарх итальянского клана.
